Cewka składa się z pewnej liczby zwojów drutu lub innego przewodnika nawiniętych np. jeden obok drugiego na powierzchni walca (cewka cylindryczna), na powierzchni pierścienia (cewka toroidalna) lub na płaszczyźnie (cewka spiralna lub płaska). Wewnątrz zwojów może znajdować się dodatkowo rdzeń z materiału diamagnetycznego lub ferromagnetycznego.
Symbol cewki
Linie sił pola magnetycznego w cewce
Przyrząd służy do obserwacji linii pola magnetycznego wokół zwojnicy składającej się z dużej liczby zwojów. Wystarczy ją podłączyć do zwykłej baterii płaskiej. Wewnątrz istnieje pole jednorodne, a na zewnątrz linie są podobne do linii magnesu płaskiego. W pobliżu przewodników przecinających podstawkę widać kołowy charakter linii.
Działanie i zastosowania cewki
W połączeniu z kondensatorem tworzy, dla pewnej częstotliwości, obwód rezonansowy - jeden z fundamentalnych obwodów elektronicznych.
Cewki zasilane prądem stałym, zwane elektromagnesami są wykorzystywane do wytwarzania pola magnetycznego lub jego kompensacji, np. przy rozmagnesowaniu i pomiarach pola magnetycznego.